Dick en Berdy Sloetjes wonen en werken samen met hun kinderen in Winterswijk waar zij een biologische varkenshouderij bezitten en hard werken om hun dieren een zo natuurlijk mogelijk bestaan te bieden.
Hoe ziet uw dag eruit?
De dag begint voor Dick en Berdy om zes uur in de ochtend. Dick gaat de zeugen met biggen in de kraamstal voeren en controleren en de automatische voedering van de vleesvarkens nakijken terwijl Berdy het huishouden bestierd. Na het ontbijt gaat Berdy de vleesvarkens controleren en stro voeren en komt enkele dagen per week hun vaste medewerker Daan. Om tien uur is het tijd voor de koffie. Varkens zijn schemerdieren en dus met name in de ochtend en avond actief. Als de varkens luieren is het tijd voor het schoonmaken van de hokken en bedden. De hokken van de kraamstal en biggen worden 2x in de week handmatig uitgemest en voorzien van nieuw stro (ruim 840 m2!). Als de dieren voor de tweede keer zijn gevoerd is het tijd om de gewassen te onderhouden waarbij regelmatig gewied en geschoffeld moet worden. Ook wordt twee keer per week de buitenuitloop uitgemest en voorzien van nieuw stro. Daarna is het tijd voor andere klussen waaronder onderhoud en reparaties waarna de werkdag eindigt.
Voortdurende strijd
“Varkens zijn bijna net zo intelligent als bijvoorbeeld dolfijnen en hebben hele sterke botten in hun neus om grond om te woelen. Ze kunnen met hun neus van alles kapot maken en tillen met gemak een ijzeren hek op. Er zit zoveel initiatief in de dieren, dat hadden we zelf niet verwacht. Het zijn net jonge honden, zo speels zijn ze soms, echt schitterend om te zien. Ze zijn slim en nieuwsgierig genoeg om een deur te openen en ongeoorloofde uitstapjes te maken. Het is een voortdurende strijd wie er slimmer is, wij of de varkens” zegt Berdy lachend.
Waarom de keuze voor een biologisch boerenbedrijf?
Vanaf 1986konden we een gedeelte van het bedrijf van Dick’s ouders huren, in 1996 gekocht en in 1998, na de beruchte varkenspestepidemie, zijn we omgeschakeld naar een biologische werkwijze. De reguliere wijze van varkens houden ging ons steeds meer tegenstaan. Het was destijds als varkensboer niet eens mogelijk om het gebruik van groeibevorderaars en antibiotica te voorkomen. Die onnatuurlijke werkwijze en de krappe hokken waarin de dieren moesten staan pasten niet bij onze ideeën over de manier waarop je met dieren om moet gaan. We hadden destijds contact met een scharrelvarkenshouder en die werkwijze stond ons veel meer aan, ook verbouwden we toen al zelf een gedeelte van het voer. Biologisch ging nog een stap verder en bood ons de mogelijkheid dierenwelzijn verder te verbeteren en eigen voer te verbouwen met ook respect voor het milieu. Dat gaf voor ons de doorslag.
Wat zijn wat u betreft de grootste verschillen tussen de gangbare en biologische varkenshouders?
“De grootste verschillen die ik ervaar zijn als eerste de ruimte die de dieren krijgen voor een natuurlijke leefwijze. Bij ons krijgt een dier de ruimte om zichzelf te zijn! De kwaliteit van voer is ook een groot verschil, het voer dat de varkens krijgen is voor zover verkrijgbaar biologisch, waarvan momenteel 30% van eigen bewerking. Het volledig ontbreken van medicatie, wat resistentie in de hand werkt, is ook een belangrijk onderscheid van de biologische veehouderij. Op deze boerderij wordt vooral met homeopathische middelen gewerkt. Deze verschillen werken helaas wel een hogere prijs van biologische producten in de hand, vooral door hoge voerprijzen en het vele extra werk. Dat vertaalt zich rechtstreeks door in de kostprijs van een karbonaatje in de supermarkt, maar de smaak is dan ook wel veel beter!, om maar te zwijgen over het gevoel! “Een kwestie van prioriteiten leggen heb ik een van onze bezoekers wel eens horen zeggen.”
Wat is uw toekomstverwachtingen voor de ontwikkeling van de Nederlandse biologische markt?
“De markt groeit langzaam, maar gestaag. Gelukkig is de vraag in vergelijk met afgelopen jaren verder ontwikkeld. Maar we doen het in Nederland lang niet zo goed als in bijvoorbeeld Engeland, waar veel meer mensen bewuster biologische producten kopen. Als de economie meewerkt zal men ook in Nederland meer biologische producten gaan kopen. Het zal nog wel een jaar of 15 duren voordat er echt een grote groep consumenten overtuigd is van de noodzaak van de dier- en milieuvriendelijke biologische veehouderij”.
En voor de eigen boerderij?
“Wij zijn tevreden met de huidige ontwikkeling, maar richten ons als echte ondernemers natuurlijk op de toekomst en willen natuurlijk verder ontwikkelen. Onze volgende investering zal zich waarschijnlijk richten op natuurlijke energiewinning. Ook zien we het als een echte uitdaging om mensen kennis te laten maken met onze biologische werkwijze, dat doen we met rondleidingen vanuit ons eigen bezoekerscentrum, waar iedereen elke dag welkom is om een varkentje te aaien en onder het genot van een drankje een hapje vlees te proeven.” www.biologischevarkens.nl voor een afspraak. Ook kan er altijd diepgevroren vlees van de Boerderij gekocht worden.
Eierboeren
Yke en Sita Ykema
Hichtum, Friesland
Chris en Marjanne Borren
Voorthuizen, Gelderland
Pieter Sijbesma
Tzum, Friesland
Jan Valk
Aalten, Gelderland
Varkenshouderijen
Ruud Wennekers
Schagen, Noord-Holland
Dick en Berdy Sloetjes
Winterswijk, Gelderland
Jan Overesch
Heino, Overijssel
Rundveehouderijen
Dick Reusink
Steenderen, Gelderland
Melkveehouderijen
Nico van Schaijk
Veghel, Noord-Brabant
Telers
Matthijs van Luijk
