Dick Ruessink, woont en werkt samen met zijn vrouw en vier kinderen in Toldijk waar zij een biologische vleesveehouderij bezitten en hard werken om te voorzien in de vraag naar biologisch rundvlees.
Hoe ziet uw dag eruit?
Voor Dick begint de dag om zes uur met het voeren en een ochtendronde door de stallen. Na de melkkoeien is het vleesvee dat op stal staat aan de beurt voor voer en controle. Tussentijds is er ruimte voor ontbijt en koffie. Dick gaat daarna vaak op pad doordat zijn vee op diverse locaties (tot wel 130 km afstand van de boerderij) vrij rondloopt. Deze weides worden gepacht van Natuurmonumenten, Staatsbosbeheer en het Gelders Landschap. Op deze locaties zijn er collega’s aanwezig die voor Dick een oogje in het zeil houden, maar hij houdt zijn vee het liefst ook zelf in de gaten. Het grootste deel van de dieren loopt vrij rond van april tot oktober/november. Het verzorgen van dieren is wel wat ingewikkelder aangezien de dieren minder mak zijn dan bijvoorbeeld melkkoeien of dieren die gewend zijn lang op stal te staan. In de avond volgt een tweede ronde voer voor de dieren die op en rond de boerderij aanwezig zijn, waarna de werkdag voor Dick voorbij is.
Mooiste vak
Twee zonen van Dick volgen hem in zijn voetsporen. De oudste zoon heeft een eigen melkveehouderij en de tweede wil ook boer worden. Net als zijn vader en grootvader. Als Dick stopt met het boerenvak dan gaat de Roodheuvel (naam van de boerderij) over op de derde generatie en dat is mooi om te zien, zegt Dick. “Fokken met dit ras op het hoogste niveau is voor mij een boeiende uitdaging waardoor wij ook fokstieren verkopen aan collega fokkers. Ik kom met mijn werk op de mooiste plaatsen, waarvoor andere mensen speciaal op vakantie gaan. Al dat natuurschoon daar geniet ik zondermeer van. Toch is de keuze voor het agrarische vak geen automatisch gevolg. Het boerenvak is niet gemakkelijk, maar een mooier en leuker vak is er in mijn ogen niet”.
Waarom de keuze voor een biologisch boerenbedrijf?
“Toen ik ben gestart met het boerenvak heb ik duidelijk gekozen voor het Blonde d'Aquitaine ras. Destijds bestond biologisch nog helemaal niet, maar het ras had toen dezelfde eigenschappen en voorkeuren voor ruige gronden en gras als nu. Dat sprak mij aan. Biologisch sluit hier naadloos bij aan waardoor de keuze voor deze werkwijze een hele logische is. Ik heb er ook meer plezier in om de dieren op deze manier te houden”.
Wat zijn wat u betreft de grootste verschillen tussen de gangbare en biologische vleesveehouders?
“Het grootste verschil dat ik ervaar is dat de koeien op een geheel natuurlijke wijze ruimte en mogelijkheden krijgen om te groeien tot gezonde dieren. De weilanden worden niet intensief bemest en er wordt niet gewerkt met chemische bestrijdingsmiddelen wat zorgt voor een natuurlijke begroeiing van de bodem. Precies wat de Blonde d'Aquitaine nodig heeft. En daar ligt volgens mij de kracht van de biologische vleesveehouderij. Ook hebben we als biologische veehouders veel meer ruimte nodig om de dieren vrij te kunnen laten lopen, gelukkig kunnen staan we door onze werkwijze op goede voet met natuurinstanties die de benodigde gronden graag aan ons verpachten”.
Wat is uw toekomstverwachtingen voor de ontwikkeling van de Nederlandse biologische markt?
“Het op biologische wijze produceren wordt in Nederland steeds duurder. Dat gaat op een gegeven moment wringen met opbrengst en de nette prijs waarvoor je aan je klanten wilt leveren. De crux van dit probleem ligt bij de bereidheid van de Nederlandse consument om een heldere keuze te maken voor een vleesproduct met meerwaarde en de bereidheid iets meer te betalen voor een stukje biologisch kwaliteitsvlees. ”.
En voor de eigen boerderij?
“Met die toekomst zit het wel goed, er staan immers twee goede opvolgers klaar. Misschien dat zij zich meer gaan richten op de melkveehouderij, maar voorlopig beleef ik nog te veel plezier in mijn vak om te stoppen.”
Meer weten? Kijk op www.deroodheuvel.nl
Eierboeren
Yke en Sita Ykema
Hichtum, Friesland
Chris en Marjanne Borren
Voorthuizen, Gelderland
Pieter Sijbesma
Tzum, Friesland
Jan Valk
Aalten, Gelderland
Varkenshouderijen
Ruud Wennekers
Schagen, Noord-Holland
Dick en Berdy Sloetjes
Winterswijk, Gelderland
Jan Overesch
Heino, Overijssel
Rundveehouderijen
Dick Reusink
Steenderen, Gelderland
Melkveehouderijen
Nico van Schaijk
Veghel, Noord-Brabant
Telers
Matthijs van Luijk
